“Thôi thì, Ta phải còn sống để đón nhận nó chứ, phải không?”
Hoàng thân Philip đã trải qua chiến tranh, bê bối, biến động chính trị và hơn bảy thập kỷ xuất hiện trước công chúng. Nhưng vào mùa xuân năm 2021, trận chiến mà Ngài đang chiến đấu là một trận chiến mà Ngài không còn có thể thắng được nữa.
Sau gần một tháng nằm viện, vị Công tước 99 tuổi nhất quyết trở về Lâu đài Windsor. Ông không muốn chết giữa những cỗ máy. Ông muốn dành những ngày cuối đời ở nhà, bên cạnh người phụ nữ đã là vợ ông suốt 73 năm.
Khi sinh nhật lần thứ 100 đến gần, Philip đã chấp nhận rằng tuổi tác cuối cùng cũng đã đuổi kịp Ngài. Tuy nhiên, ngay cả trong những giờ phút cuối cùng đó, khiếu hài hước sắc sảo đã làm nên con người ông vẫn không hề biến mất.
Khi Charles gọi điện chúc mừng sinh nhật và hỏi liệu có tiệc chiêu đãi không, Philip đã nói một câu cuối cùng không thể nào quên:
“Thôi thì, Ta phải còn sống để đón nhận nó chứ, phải không?”
Chỉ vài giờ sau, Ngài ấy đã ra đi.
Đằng sau những bức tường cung điện, một câu chuyện hoàn toàn khác đang diễn ra so với hình ảnh được tô vẽ trước công chúng. Charles thường xuyên đến thăm, và cha con họ đã dành hàng giờ để thảo luận về tương lai của chế độ quân chủ, đức tin, môi trường và những trách nhiệm to lớn đang chờ đợi phía trước. Sau nhiều năm có những báo cáo về căng thẳng, mối quan hệ của họ đã trở nên sâu sắc hơn trong những tháng cuối đời của Philip, với những cuộc trò chuyện cởi mở và chân thành hơn bao giờ hết.
Trong khi đó, Nữ vương Elizabeth lặng lẽ gác lại mọi thứ khác. Trong thời gian chịu cảnh phong tỏa, Ngài đã dành thời gian quý báu này, và do không bị làm gián đoạn nhiều nên được bên cạnh chồng lâu hơn, tránh xa các hoạt động công cộng và chỉ được bao quanh bởi một nhóm nhỏ những người thân tín trong gia đình. Đó là khoảng thời gian dài nhất họ sống cùng nhau một cách riêng tư trong nhiều thập kỷ. Không có nghi lễ long trọng, không có chuyến thăm cấp nhà nước. Chỉ có vợ chồng đối mặt với thực tế rằng thời gian đang cạn dần.
Rồi khoảnh khắc làm tan nát trái tim của cả thế giới đã đến.
Tại tang lễ của Philip, do những hạn chế của COVID-19, Nữ vương đã ngồi một mình trong Nhà nguyện St George. Hình ảnh đó đã trở thành một trong những bức ảnh mang tính biểu tượng của đại dịch: người phụ nữ dễ nhận biết nhất trên thế giới, thương tiếc người đàn ông đã từng sát cánh bên bà. Và đã phục vụ bà hơn bảy thập kỷ.
Nhưng nỗi đau không dừng lại ở đó. Bởi sức khỏe của Nữ vương cũng âm thầm suy yếu. Quyết tâm bảo vệ phẩm giá và thể chế mà Ngài đã cống hiến cả đời, Ngài được cho là đã sử dụng xe lăn trong cuộc sống riêng tư và đã nỗ lực hết sức để che giấu sự yếu đuối của mình trước công chúng. Tuy nhiên, khi Lễ kỷ niệm Bạch kim đến, Nữ vương đã không để quốc gia thất vọng.
Mặc dù rất khó chịu, Ngài vẫn đứng trên ban công Cung điện Buckingham, chống gậy, mỉm cười khi hàng ngàn người hát bài Quốc ca Anh. Ít ai nhận ra nỗ lực về thể chất mà sự xuất hiện đó đòi hỏi. Đó sẽ trở thành lời chào công khai cuối cùng của Ngài dành cho người dân mà Ngài đã phục vụ trong 70 năm.
Nhìn lại, chương cuối cùng trong câu chuyện của Elizabeth và Philip dường như không phải là sự kết thúc của một triều đại mà giống như những trang cuối cùng của một trong những mối quan hệ vĩ đại nhất trong lịch sử. Nghĩa vụ không bao giờ rời bỏ họ và lòng tận tụy cũng vậy.
Đằng sau mỗi lời chào, mỗi lần xuất hiện trên ban công và mỗi bức ảnh được sắp đặt cẩn thận là hai con người nói lời tạm biệt, một người con trai chuẩn bị lên ngôi vua, và một gia đình mang nỗi đau riêng tư trong khi cả thế giới đang chứng kiến.
Câu chuyện tình yêu hoàng gia vĩ đại nhất không kết thúc bằng một lời tạm biệt long trọng. Nó kết thúc bằng lòng dũng cảm thầm lặng, sự hy sinh riêng tư và hai người đã dành cả cuộc đời đặt bổn phận lên trên lợi ích cá nhân.
(Nguồn: ~ Our King: Charles III: The Man and the Monarch Revealed - Commemorate the Historic Coronation of the New King)
(Sách của Robert Jobson) / Xóm nhà Anh (House of thế Anglophiles) / Nguyen Long